因为有不法厂家用工业盐代替食用盐,为什么不能吃工业盐的问题引起了极大关注。一些专家从生产流程和成分上分析工业盐能吃,指控宣称不能吃是为了维护食盐专卖,更有人找出了冰岛误把工业盐当食用盐销售长达13年的新闻来做为佐证。
通常说的工业盐,是指不用于食品中的氯化钠,核心成分跟食用盐是一样的。有时候也把亚硝酸钠、硝酸钠等化学意义上的盐叫做工业盐,它们跟食盐完全不同,也就不在这里讨论。
对于能用于食品、也能用于其他工业的原料,会有工业级和食品级的区别。食品级跟纯度高是不同的概念,有些专家用工业盐的纯度高来说明可以食用,是混淆视听。纯度高是指杂质少,并不涉及杂质的危害性;而食品级是指其中的有害成分含量少到可以忽略,而不针对杂质的含量。
就主要成分来说,食盐和工业盐之间的差别确实不是问题。二者的差别是安全指标。按照国家标准,食用盐比工业盐多了氟、钡、砷、铅的限量要求。也就是,要作为食用盐,就需要检测过这些成分而且符合限量要求;作为工业盐,则不必满足这些限制,也不用进行检测。
不进行检测并不意味着它一定超标。有的工业盐如果进行检测,也可能完全符合食用盐的标准,但这不是工业盐可以食用的理由,可以食用必须是由技术手段做出的保证。检测一种保证,但也还不是全部。检测指标是有限的,它们只针对合格流程的产品,也只包括最可能出现异常的指标。在食品生产上,遵循良好生产规范甚至更加重要。如果不遵守生产规范,那么即使检测合格的产品也可能存在安全隐患。而工业产品的生产,本来就不需要食品的生产规范。
考虑到食盐的食用量,即使有害成分超标,也不大可能立即就显示出危害来。这也是冰岛的人吃了十几年工业盐没有发现异常的原因。食盐只是含有这些有害成分的一种原料,而真正影响健康的,是进入人体的总量。为了降低健康风险,我们需要在每一种食品原料中,都尽可能降低它们的存在,不能食用工业盐,正是这样的一种考虑。